Александр I стремился к войне, но его инициативы были очень осторожными. Понимал, что должен укрепить государство, что российская армия должна перейти к фундаментальной реформе, чтобы справиться в боях с Великой Армией. В результате в войне 1809 года Россия и ее царь − Александр I еще выступили как союзники Франции и Наполеона.
Однако трещины на этом искусственном пакте обоих Императоров были все глубже. Наполеона и Александра разделяло почти все. Турецкий вопрос – российская и османская армии вели кровавые бои над Черным морем и в Наддунайских царствах, экономические вопросы и нераздельно связана с этим континентальная блокада вынуждала Россию к поддерживанию постоянных нормальных торговых отношений с Великобританией, что обусловило перенесение центра тяжести торговли зерном с балтийским портов на Черное море, на новый портовый центр − Одессу, которая за короткое время превратилась в главный порт, обслуживающий экспорт российского зерна. Также разделяли и вопросы династические. Россия не могла и не хотела остановить контрабанду. После войны с Австрией 1809 года Наполеон прекрасно понимал позицию Александра. Однако его мечта об уничтожении Великой Британии за счет поддержки союза континентальных государств Франции и России бросала его в объятия Александра I, и о котором не подозревал, что тот хочет разорвать окончательно их союз и начать войну. Попытка втягивания Наполеона, которую предпринял Александр I в антипольской конвенции (подписанной 4 января 1810 года послом в России – Армандом Луисом де Коленкурт (первоначально: Armand Louis de Caulaincourt), приверженцем мира с Россией), затягивание женитьбы, а потом отказ руки сестры царя Анны обусловили брак Франции с Габсбургами. Это потянуло за собой неформальный разрыв союза и усложнило положение России. Война висела на волоске. Решился на нее все же сам Александр, а не Наполеон. Жаждала ее и петербургская «партия ястребов». Не хотели удерживать союз и российские дворяне, желающие вернуть балтийскую торговлю, отрицательно относилась к нему и церковь. Все политические силы в России устремили свои копья против Наполеона. Россия желала альянса с Англией, а не с наполеоновской Францией. Александр понимал, что не может идти против течения и должен учитывать то, чего ожидали все влиятельные силы в России. Боялся также повторения истории, не хотел, чтобы повторилась судьба его отца, царя Павла I. Предлогом для Александра была аннексия Ольденбурга, который был собственностью тестя принцессы Катерины – его сестры. Наполеон упредил об этом факте своего российского союзника, предлагая взамен другие территории. Сделал это от его имени министр иностранных дел Франции Жан Батист Номпер де Шампани (первоначально: Jean Baptiste Nompère de Champagny) 14 ноября 1810 года.
